Urme de apă în stare lichidă găsite pe Marte

Oamenii de ştiinţă de la NASA au anunţat descoperirea unor dovezi clare că în trecutul recent la suprafaţa planetei Marte a existat apă în stare lichidă, oferind noi speranţe pentru identificarea în prezent a unor forme de viaţă pe Planeta Roşie, informează joi AFP recepţionată de Rompres.

Un modul orbital ce gravitează în jurul lui Marte a reuşit să fotografieze în detaliu un sistem de canale naturale de scurgere a apei care indică faptul că în acea zonă a planetei a existat apă în stare lichidă în ultimii zece ani.

„Aceste fotografii ne oferă cea mai puternică dovadă a faptului că apa încă curge ocazional la suprafaÅ£a lui Marte”, a comentat Michael Mayer, coordonatorul Progamului de explorare a planetei Marte al NASA.

„Până acum nu am dispus decât de dovezi ale existenÅ£ei apei în trecutul geologic îndepărtat al planetei dar de acum înainte putem vorbe despre apă în stare lichidă aflată în prezent la suprafaÅ£a lui Marte”, a explicat ÅŸi Kenneth Edgett, om de ÅŸtiinţă în cadrul Malin Space Science Systems din California, care participă la Mars Exploration Program.

Canalele naturale de scurgere observate sunt lungi de câteva sute de metri ÅŸi „arată exact aÅŸa cum te-ai aÅŸtepta să vezi niÅŸte canale săpate de apă”, a susÅ£inut ÅŸi Michael Malin, coordonatorul echipei de oameni de ÅŸtiinţă care au examinat fotografiile realizate de modulul orbital Mars Global Surveyor în 2004 ÅŸi 2005.

Comunitatea ştiinţifică se întreabă de mult timp dacă a existat şi este posibil încă să mai existe viaţă pe Marte, iar prezenţa apei în stare lichidă este considerată indispensabilă pentru apariţia oricăror forme de viaţă. Dar suprafaţa Planetei Roşii este mult prea rece pentru ca apa să poată exista în stare lichidă. Conform experţilor însă, apa unor izvoare subterane şi-a săpat o cale spre suprafaţă transportând aluviuni apoi pe o pantă înclinată unde a săpat aceste canale de scurgere până a îngheţat din cauza temperaturilor foarte scăzute.

Studiul despre aceste dovezi ale existenţei apei pe Marte va fi publicat în numărul din 8 decembrie al revistei Science.

Modulul orbital Mars Global Surveyor a realizat peste 240.000 de fotografii de detaliu ale suprafeţei lui Marte începând cu 1997, anul plasării sale pe orbita circum-marţiană. NASA a pierdut însă contactul cu acest modul din luna noiembrie a.c.

Unele fotografii prezintă mii de mici astfel de canale de scurgere dar în 2005 Mars Global Surveyor a detectat două noi astfel de canale care nu apăreau în fotografiile realizate anterior.
Studiile existente despre Planeta Roşie susţin că în trecut aceasta era mult mai caldă şi umedă şi că în prezent există încă apă subterană în formă îngheţată la polii lui Marte.

Oamenii de ştiinţă au precizat că deşi noile fotografii nu surprind prezenţa propriu-zisă a apei, el indică totuşi faptul că a existat o curgere de apă iar după cantitatea de aluviuni purtate şi după lungimea canalelor săpate s-a aproximat că ar fi fost vorba de o cantitate de apă suficientă pentru a umple între cinci şi zece bazine de înot de dimensiuni olimpice.

De altfel, concluzia articolului ce va fi publicat vineri de revista Science este că în prezentul lui Marte există apă subterană în stare lichidă care poate răzbate până la suprafaţa planetei.ROMPRES