„Pe durata dificilei sale tranzitii de la comunism la capitalism, incepute in anii 1990, Romania adesea a vandut active degradate aflate in proprietatea statului pentru sume infime. Astazi, se dezvolta o reactie ostila la aceasta situatie, pe masura ce investitorii, multi dintre ei occidentali, incaseaza profitul in urma acestor afaceri. Un caz in mod particular – implicand fosta companie de stat Rompetrol – a divizat tara cu privire la rolul politicii in afaceri si sistemul juridic, si a ridicat intrebari asupra onestitatii demersului anticoruptie al guvernului”, scrie John W. Miller, în ediÅ£ia de astăzi în Wall Street Journal.
Scandalurile de corupţie din ultima perioadă din România au atras atenţia Uniunii Europene. Cotidianul Wall Street Journal relatează, joi, despre implicaţiile politicului în afaceri şi despre îngrijorarea Uniunii Europene privind corupţia din noile state membre ale Uniunii Europene.
Iată articolul tradus de Rompetrol:
‘A fost o schimbare neasteptata pentru doi tineri americani care in urma cu zece ani s-au alaturat unui important om de afaceri roman pentru a cumpara Rompetrol – si au tras lozul cel mare. Astazi, ei se confrunta cu un proces, pierderea noilor lor castiguri, si posibile acuzatii de divulgare de informatii privilegiate, coruptie, si frauda rezultand din achizitia si vanzarea partiala de actiuni ale rafinariei Rompetrol.
Uniunea Europeana monitorizeaza cazul indeaproape. Romania si Bulgaria vecina au intrat in UE la 1 ianuarie, intr-un moment in care avea loc o puternica dezbatere daca nu cumva blocul cuprinzand 25 de tari nu se repede prea repede spre est sa imbratiseze tari avand institutii democratice si juridice slabe. Oficiali UE de rang inalt au atentionat ca Romania si Bulgaria ar putea fi tinute departe de luarea anumitor decizii daca nu isi rezolva problemele din interiorul sistemelor lor juridice.
In particular, oficialii UE sustin ca politicienii romani au fost lasati sa dirijeze cazul pentru motive personale si politice. “Suntem ingrijorati†de cazul impotriva directorilor firmei petroliere, care acum se numeste Rompetrol NV, a spus Timo Summa, director al departamentului pentru extindere pentru Romania si Bulgaria al Comisiei Europene. “Este o problema a statului de drept.â€
Romania spune ca pur si simplu raspunde cerintelor UE de a limita coruptiei si pentru a promova mai multa transparenta in afaceri. Procurorii “doar isi fac treaba,†a spus ministrul roman al justitiei, Monica Macovei, care a primit aprecieri din partea UE pentru eforturile sale impotriva coruptiei.
Daca o instanta decide ca s-a dat mita in privatizarea principalului activ detinut de Rompetrol – o rafinarie de petrol – guvernul spune ca ar putea declara vanzarea nula si lua rafinaria inapoi.
Acuze similare au fost lansate in noiembrie impotriva bancherilor si a altora implicati in privatizarea unei alte societati petroliere romanesti, Petrom, care a fost achizitionata in 2004 de catre OMV AG din Austria. Acel caz, de asemenea, poate duce la luarea inapoi de catre Stat, sau, mai degraba, renegocierea vanzarii unei rafinarii, conform unui consilier al presedintelui Romaniei, Traian Băsescu.
Intreprinzatorul si politicianul Dinu Patriciu, care in prezent detine Rompetrol in proportie de 80%, crede ca guvernul vrea sa ia inapoi rafinaria Rompetrolului, dupa modelul cazului de evaziune fiscala a guvernului rus impotriva patronului gigantului petrolier OAO Yukos, Mikhail Hodorkovsky, care a dus la confiscarea principalelor active ale societatii respective.
Cu zece ani in urma, cetatenii americani Colin Hart si Phil Stephenson au vazut in Romania, ca mediu aflat la frontiera estului salbatic, o interesanta oportunitate de afaceri. D-l Stephenson, acum in varsta de 41 de ani, este fiul unui inginer petrolist din Houston si absolvent al Universitatii Harvard si a scolii sale de drept. El a lucrat la Departamentul Trezoriei SUA pana in 1993, inainte de a infiinta International Equity Partners, un fond privat care a investit mai ales in India.
D-l Hart este fiul agentului CIA Howard Hart, care a contribuit la dirijarea eforturilor secrete ale SUA impotriva Uniunii Sovietice in Afganistan in anii 1980, asa cum sunt acestea descrise in best-seller-ul “Ghost Wars†al lui Steve Coll. Atunci cand d-l Hart a fost recrutat de catre d-l Stephenson, el lucra pentru fondul privat Carlyle Group in Arabia Saudita, cautand companii de tehnologie pentru a forma societati mixte cu guvernul saudit. “Datorita copilariei mele, cunosteam riscurile pietelor emergente,†spune d-l Hart, care acum este in varsta de 39 de ani, si care a crescut la Teheran si Islamabad.
D-nii Stephenson si Hart s-au asociat cu d-l Patriciu, care deja isi castigase primele sale milioane de dolari din activitati imobiliare si urmarea obiective mai mari. A lucrat ca arhitect in strainatate in timpul comunismului in anii ‘80. Odata, a proiectat un aerostat care a asigurat umbra pentru o parada militara in Dubai. “Pe atunci eram un primat socialist,†a spus el, muscand dintr-un trabuc in biroul sau din Bucuresti.
D-l Patriciu a spus ca a depus prima cerere de licenta din Romania pentru infiintarea unei afaceri private. A continuat, investind in imobiliare si ziare. De asemenea, a devenit un actor politic important, ajutand la infiintarea Partidului National Liberal, care acum este principalul partid de guvernamant, si a obtinut un loc in Parlament.
Cei trei au adunat 20 de milioane de dolari de la investitori privati, inclusiv Banca Mondiala si guvernul german, si au cumparat trei companii, inclusiv Rompetrol, o fosta intreprindere petroliera de stat avand o forta de munca disproportionat de mare, vanzari de 6 milioane USD pe an si care era lipsita de un plan de afaceri.
Rompetrol era vazut ca fiind coloana vertebrala a unei candva puternice industrii petroliere, care a fost o sursa hotaratoare de carburant pentru Germania nazista in timpul celui de-al doilea razboi mondial. Insa rezervele petroliere se terminau, iar angajatii vechi au cumparat societatea in 1992 si au deposedat-o de activele sale, conform oficialilor Rompetrol si ai guvernului roman.
Grupul d-lui Patriciu a platit USD 2,1 milioane pentru Rompetrol in 1998. D-l Stephenson a cumparat o un procent de 20% in 2001 si il detine inca. D-l Hart a negociat o plata de 10 milioane USD pentru investitia sa atunci cand a parasit compania in 2002.
D-l Patriciu a reconstruit Rompetrol intr-o maniera hotarata, ajustand forta de munca si modernizand infrastructura invechita. Isi aminteste cum a remodelat singura statie de benzina detinuta de societate impreuna cu sotia sa. De asemenea, a desenat un logo stralucitoor cu rosu si galben, care s-a extins pe teritoriul tarii pe masura ce cumpara zeci de benzinarii.
Apoi, in 2000, Rompetrol a cumparat cea mai mare rafinarie a Romaniei, Petromidia, in urma procesului de privatizare.Rompetrol a negociat pretul de 50,5 milioane USD, preluand o datorie de peste 600 milioane USD.
Rompetrol avea nevoie de bani pentru a finalize investitia. In inregistrarile societatii, oficialii companiei au gasit suma de incasat de 85 milioane USD – o promisiune de plata din 1992 pe care Rompetrol o avea de primit de la societatea petroliera spaniola Repsol YPF in schimbul dreptului de a fora intr-un camp petrolifer libian. D-l Stephenson s-a dus la sediul Repsol din Madrid si s-a intors cu o plata in valoare de 50 milioane USD, care a ajutat la cumpararea rafinariei.
In aprilie 2004, pe masura ce preturile titeiului urcau, compania a listat 8% din Petromedia pe Bursa de Valori Bucuresti in schimbul a 5,5 milioane USD. Anul trecut, Rompetrol a raportat un profit de 164 milioane USD la venituri totale de 2,4 miliarde dolari, conform datelor companiei. Acum societatea detine 500 de benzinarii in 13 tari, produce 3% din produsul intern brut al Romaniei, si asigura 7% din veniturile din impozite la bugetul de stat.
Pe masura ce compania crestea, ea a atras atentia oficialilor romani. Aranjamentul de 50 milioane USD cu Repsol apartine statului, nu Rompetrol, au afirmat acestia. Purtatorul de cuvant al Repsol a refuzat sa comenteze.
Oficialitatile au inceput de asemenea sa cerceteze daca nu cumva proprietarii Rompetrol au subevaluat actiunile Petromidia la oferta publica initiala, in asa fel incat ei si asociatii lor sa profite dupa aceea. D-l Hart a spus ca el a cumparat actiuni in valoare de 3 milioane USD, pe care le-a vandut un an mai tarziu in schimbul a 10 miloane USD. El a negat existenta vreunei faradelegi. Oficialii Bursei de Valori Bucuresti au cercetat oferta publica a Rompetrol si nu au gasit nici o dovada privind dezvaluirea de informatii privilegiate.
In 2004, Ioan Talpes, atunci ministru al apararii (n.r. consilier pe probleme de Securitate nationala), a comandat un raport care pretindea existenta a diverse delicte financiare, inclusive evaziune fiscala si frauda. Procurorii au spus ca nu au avut dovezi pentru a acuza oficiali Rompetrol si au renuntat la cercetari in octombrie 2004. Curand dupa aceea, d-l Băsescu a fost ales presedinte in baza unei platforme anticoruptie, si a ordonat redeschiderea cercetarii Rompetrol.
Presedintele Basescu, o fire directa, fost capitan de tanc petrolier si primar al Bucurestiului, a refuzat sa fie intervievat. Un consilier la varf a zis ca hotararea de a redeschide cercetarile a fost o componenta a actiunii anticoruptie a presedintelui, insa a confirmat ca presedintele s-a suparat pe d-l Patriciu pentru ca acesta a sustinut un candidat rival la alegerile pentru primaria Bucurestiului in 2004.
Pana acum, procurorii au in vedere acuzatii formale impotriva a 14 oficiali Rompetrol pentru divulgarea de informatii privilegiate si frauda. Cercetarile continua pentru a stabili daca s-a dat mita in timpul privatizarii Petromidia.
Procurorii implicati in caz au refuzat sa comenteze. Procesul d-lui Patriciu pentru frauda, evaziune fiscala, spalare de bani si divulgarea de informatii privilegiate continua; nu a fost stabilita nici o data pentru procesul celor doi americani. Toti cei trei neaga comiterea unor delicte.
“Intre 1990 si 2000, Romania a fost un teren de vanatoare pentru oameni ca Dinu Patriciu,†a spus d-l Talpes intr-un interviu luat in apartamentul sau din Bucuresti, unde locuieste impreuna cu sotia sa si un caine bull mastiff in valoare de 2.000 USD, pe care l-a cumparat in timpul unei vizite recente in SUA. El a negat ca investigatia area motivatii politice. “Eu doar am cules informatii,†a spus el’.
