2009: Anul Unirii de la Urziceni

Titlul în Liga I a rămas în provincie în 2009. După ce clujenii de la CFR au triumfat în divizia de top a fotbalului românesc în 2008, în acest an a venit rândul Unirii Urziceni să cucerească titlul de campioană a României, după o luptă în trei, care părea, cu doar câteva etape înainte de finlaul sezonului, deja câştigată de Dinamo.Mai mult, ialomiţenii s-au menţinut în top şi în actuala ediţie a Ligii I, fiind în plutonul fruntaş la sfârşitul turului de campionat, alături de CFR Cluj şi Steaua Bucureşti.”Câinii roşii” au început în forţă returul sezonului 2008-09 şi au reuşit să îşi mărească avansul faţă de Unirea Urziceni la cinci puncte în etapa a 22-a. Cu toate acestea, ialomiţenii au crezut în continuare în şansa lor, în timp ce bănăţenii (penalizaţi cu şase puncte de către UEFA în urma unei dispute cu deţinătorul palmaresului formaţiei Politehnica Timişoara, Claudio Zambon) erau implicaţi şi ei în cursa pentru titlu. Dinamo a pierdut următoarele două deplasări, la Craiova şi Iaşi, iar Unirea şi-a început seria de meciuri fără înfrângere, care avea să se încheie în prima etapă a sezonului 2009-10.
Dinamoviştii au reuşit apoi patru succese consecutive, însă nici oamenii lui Dan Petrescu nu s-au lăsat mai prejos, realizând aceeaşi performanţă. Finalul de sezon avea să fie unul dezastruos pentru bucureşteni. În etapa a 30-a, „câinii roşii” aveau un avans de două puncte în faţa ialomiţenilor, însă urmau să întâlnească Steaua, FC Timişoara şi Unirea Urziceni. După remiza din Ghencea (1-1) şi victoria în faţa lui FC Timişoara (3-1), elevii lui Mircea Rednic îşi păstraseră avantajul în faţa Unirii, iar o victorie la Urziceni putea scoate echipa lui Dan Petrescu din cursa pentru titlu.Unirea s-a impus însă cu 1-0 (gol Dacian Varga) şi dinamoviştii vedeau cum titlul le scapă printre degete. În penultima etapă, Dinamo a cedat lamentabil, pe teren propriu, cu scorul de 0-2 în faţa lui FC Braşov, în timp ce Unirea şi-a consolidat prima poziţie în clasament, în urma victoriei de la Timişoara (2-1). Runda a 34-a (ale cărei meciuri au fost programate să înceapă toate la aceeaşi oră) a coincis cu punctul de fierbere al campionatului. Poate pentru prima oară în istoria primei divizii, câştigătoarea titlului, tabloul complet al echipelor calificate în cupele europene şi cel al formaţiilor care vor retrograda a fost ştiut odată cu tragerea cortinei.
Liderul Unirea Urziceni avea nevoie de cel puţin o remiză pentru a deveni campioană. Adversarii ialomiţenilor erau steliştii, care erau implicaţi în lupta pentru locurile de Liga Europa. Dinamo juca la Piteşti, pe terenul lui FC Argeş – echipă care se afla la mijlocul clasamentului, însă avea să fie retrogradată în urma scandalului în care au fost implicaţi preşedintele clubului, Cornel Penescu, dar şi şeful arbitrilor, Gheorghe Constantin -, în timp ce FC Timişoara (formaţie care aştepta decizia Tribunalului de Arbitraj Sportiv în privinţa anulării penalizării de şase puncte) mergea la Braşov. Unirea Urziceni a remizat cu Steaua, scor 1-1, şi a devenit campioana României, Dinamo a pierdut la Piteşti (scor 2-5) un meci în care suporterii „câinilor roşii” au intrat pe teren să le ceară socoteală jucătorilor, iar FC Timişoara, care avea să încheie sezonul pe locul doi, după ce a primit înapoi cele şase puncte de la TAS, a clacat în ultimele minute ale meciului cu FC Braşov (0-1). CFR Cluj a încheiat sezonul pe locul patru, FC Vaslui i-a furat Universităţii Craiova locul în Liga Europa, după ce a câştigat cu 1-0 în Bănie, Rapid a fost ţinută în şah de Politehnica Iaşi pe teren propriu (scor 2-2) şi a ratat prezenţa în cupele europene, iar Stelei i-a fost de ajuns remiza de la Urziceni pentru a prinde ultimul tren spre competiţiile continentale.Gloria Buzău, care a avut parte de un sezon foarte slab, CS Otopeni, Farul Constanţa şi FC Argeş au retrogradat la sfârşitul sezonului 2008-09, locul lor fiind luat în Liga I de Ceahlăul Piatra Neamţ, Unirea Alba Iulia, Internaţional Curtea de Argeş şi Astra Ploieşti.