Meciul amical dintre reprezentativele României si Croatiei – de pe Stadionul Steaua, pe 11 februarie, ora 20.15 – va fi arbitrat de o brigada locala, compusa din Cristian Balaj, asistat de Adrian Videan si Edi Dumitrescu. Meciul cu Croatia este considerat ca fiind cea mai buna repetitie posibila, in vederea meciului oficial cu Serbia, din preliminariile Campionatului Mondial. Acest meci se va disputa insa la Constanta. Dupa cum se stie, Croatia este cea mai buna dintre echipele ramase dupa desfiintarea Iugoslaviei, obtinând o medalie de bronz la Campionatul Mondial din 1998, când a eliminat in optimile de finala chiar reprezentativa României. Cristi Balaj este cotat in prezent ca unul dintre cei mai buni arbitri români. Dupa ce Alexandru Tudor a adus din nou România in lumea arbitrajului inalt, conducând partide din Champions League. Acum el va conduce un sfert de finala, cel dintre Werder Bremen si AC Milan.