Rusia va taxa NASA cu 51 de milioane de dolari pentru fiecare zbor spaţial

Rusia va taxa NASA cu 51 de milioane de dolari pentru fiecare zbor spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS) cu ajutorul navetelor sale începând din 2012 şi va relua programul turistic spaţial, potrivit agenţiilor de ştiri ruseşti. NASA va trebui să folosească navetele ruseşti Soyuz pentru a decola de pe Terra, deoarece flota ei spaţială va fi retrasă din circulaţie în 2011, după trei decenii de funcţionare, iar o înlocuire a acestei flote nu va fi posibilă până în 2014, cel mai devreme.
Propriul plan al Rusiei de constituire a unei noi flote spaţiale a rămas în urma graficului, fiind amânat până în 2010, a anunţat agenţia Interfax, citându-l pe Anatoly Perminov, directorul Agenţiei spaţiale ruseşti Roskosmos.
„Ne-am înţeles cu partenerii noştri americani pentru suma de 51 de milioane de dolari, începând din 2012”, a declarat Perminov, citat de agenţia de ştiri Itar-Tass.
El nu a precizat însă suma pe care o va cere pentru fiecare astronaut, în perioada 2010 – 2012. În 2006, Rusia a cerut Statelor Unite suma de 21,8 milioane de dolari pentru un zbor către ISS. De atunci, preţurile pentru un turist spaţial care zboară către ISS a urcat de la 20 de milioane la 35 de milioane de dolari.
Directorii agenţiei Roskosmos au declarat că zborul spaţial al miliardarul american Charles Simonyi din luna martie va fi ultimul pentru turiştii spaţiali, chiar dacă dublarea capacităţii de primire la bordul ISS a crescut de la trei la şase astronauţi, deoarece în spaţiul cosmic nu este loc pentru amatori.
Deoarece Kazahstanul şi-a anulat planurile de a trimite un astronaut în spaţiu în luna septembrie, naveta Soyuz are astfel un loc liber la bord, determinându-l pe Perminov să declare că Simonyi nu a fost, poate, ultimul turist spaţial şi că „această formă de turism va continua să existe”.