Sute de mii de copii trăiesc sub pragul sărăciei

La 20 de ani de la adoptarea Convenţiei ONU privind Drepturile Copilului, România are realizări în domeniu, dar şi multe probleme, precum rata abandonului şcolar, exploatarea copiilor şi stigmatizarea celor de etnie romă, potrivit reprezentanţilor Salvaţi Copiii, Agenţiei Naţionale pentru Protecţia Drepturilor Copilului (ANPDC) şi UNICEF. Reprezentantul UNICEF România, Edmund McLoughney, susţine că deşi legislaţia există, trebuie să fie şi implementată şi ar trebui schimbată atitudinea adulţilor cu privire la drepturile copiilor. Conform reprezentanţilor ANPDC, în prezent există 1.000 de servicii de tip familial (47.000 de copii sunt ocrotiţi în aceste servicii) şi 23.000 în instituţii de tip clasic. Gabriela Alexandrescu, preşedinte executiv al Salvaţi Copiii România, recunoaşte că avem, încă, multe cauze de îngrijorare, aproximativ 350.000 de copii fiind afectaţi de sărăcie şi trăind sub limita sărăciei. „Sunt încă foarte mulţi copii exploataţi economic, obligaţi să muncească. O altă realitate îngrijorătoare, despre care statul nu ştie, e că foarte mulţi copii sunt cooptaţi în reţelele de trafic de persoane şi exploataţi sexual”, subliniază Gabriela Alexandrescu. Grupul Naţional de Iniţiativă al Copiilor a prezentat problemele esenţiale pe care le-a identificat, dar şi recomandări de soluţionare a acestora. Printre problemele majore cu care se confruntă în prezent copiii români se numără lipsurile materiale, accesul redus la îngrijiri medicale, violenţa şi discriminarea, incapacitatea de exprimare a opiniilor şi de a participa la luarea deciziilor care îi privesc. Potrivit acestuia, ţara noastră are în prezent un sistem de educaţie deficitar, abandonul şcolar a crescut în ultimii opt ani de trei ori, 40.000 de copii părăsind anual şcoala, majoritatea în mediul rural. Lipsa unei instituţii specializate în respectarea drepturilor copilului, precum Avocatul copilului, este considerată de asemenea o problemă, la fel ca şi discriminarea, în special a copiilor de etnie romă şi a celor cu dizabilităţi.