Internetul, una dintre cele mai utilizate surse de informaţie, nu oferă cele mai bune soluţii pentru rezolvarea problemelor de sănătate. În cantitatea enormă de date furnizate prin intermediul internetului sunt informaţii care pot induce în eroare pacienţii sau pot să le pună în pericol starea de sănătate.
Prin intermediul internetului pot fi găsite rapid informaţii despre diferite boli şi despre modalităţile de tratament. Atât medicii, cât şi pacienţii apelează la această modalitate de informare, dar medicii apelează mai ales la informaţiile medicale furnizate de paginile web specializate, în timp ce pacienţii obţin informaţii medicale furnizate de alte pagini web. Calitatea informaţiilor conţinute în diverse pagini web este foarte diferită. În momentul folosirii unor motoare de căutare pe internet sunt afişate mii de legături, dar printre primele rezultate nu se găsesc întotdeauna cele cu informaţii medicale credibile, de calitate. Informaţii medicale credibile, informaţii medicale de foarte bună calitate se găsesc pe pagini web instituţionale (precum paginile web ale Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii, ale Ministerului Sănătăţii, ale universităţilor sau spitalelor etc), pe paginile web ale diferitelor societăţi medicale sau ale revistelor medicale de specialitate. Multe dintre paginile web guvernamentale au în terminaţie „gov”, cele educaţionale au în terminaţie „edu”, iar cele ale organizaţiilor nonprofit au în terminaţie „org”. Informaţii medicale de calitate se pot găsi şi pe paginile web ale unor asociaţii caritabile. Informaţiile şi articolele care se găsesc pe aceste pagini web sunt scrise de medici care sunt membri ai societăţilor respective. La cel mai mic disconfort, multe persoane caută informaţii medicale pe internet, cele mai uşor de înţeles fiind paginile web realizate în scop comercial, paginile web realizate de diferite organizaţii nonprofit, pagini web personale ale pacienţilor sau pagini web de medicină alternativă. Accesul rapid la informaţiile despre diferite boli îi face pe mulţi dintre pacienţi să nu ia în considerare diagnosticul pus de doctor sau să îşi autoprescrie diferite tratamente. Pe unele pagini cu conţinut medical pot să apară enunţuri prin care anumite simptome sugerează, cu siguranţă, o anumită boală. Aceste afirmaţii pot face ca unele persoane să devină ipohondre, să aibă o frică permanentă că suferă de diferite boli. Medicul este cel care poate interpreta simptomele în funcţie de caracteristicile lor şi în funcţie de cauzele de declanşare, de trecutul medical al pacientului, iar pe baza acestora poate stabili un diagnostic şi o conduită terapeutică. Paginile web comerciale şi cu conţinut publicitar pot conţine informaţii eronate, în scopul comercializării anumitor produse. A consuma aceste produse fără recomandarea medicului poate reduce intensitatea unor simptome, ceea ce poate întârzia diagnosticul unor boli care pot avea cu totul şi cu totul alt tratament. A consuma aceste produse fără recomandarea medicului poate duce la apariţia de interacţiuni cu tratamentele medicamentoase deja recomandate (pot să apară efecte toxice sau tratamentul poate deveni ineficient). Din nefericire, peste 55% dintre pacienţi consideră că internetul este cea mai de încredere sursă de informaţii medicale, fără a fi conştienţi de faptul că pe multe pagini web pot exista informaţii eronate. Personalul medical trebuie să fie considerat principala sursă de informaţii medicale pentru pacienţi. Cu toate acestea, mulţi pacienţi apelează la internet ca principală sursă pentru a căuta modalităţi de rezolvare pentru diferite probleme de sănătate. Pentru aceştia, pericolul cel mai mare apare din dificultatea de a discerne, din mulţimea de date, între informaţiile corecte şi cele care sunt eronate, şi pot pune în pericol starea de sănătate.
