Autorităţile din arhipelagul ecuadorian Galapagos au anunţat miercuri descoperirea unor ţestoase dintr-o specie considerată dispărută, de la moartea unui animal centenar în luna iunie, relatează AFP.
Dispariţia lui ‘George singuraticul’ părea că reprezintă dispariţia speciei Geochelone Abigdoni, al cărui unic supravieţuitor ar fi fost, din cadrul insulelor Galapagos, rezervaţie naturală izolată din Oceanul Pacific, aflată la 1.000 km de coastele Ecuadorului. Însă moartea sa ‘nu reprezintă sfârşitul acestei specii de ţestoase gigantice’, a afirmat într-un comunicat conducerea parcului naţional Galapagos, după un studiu ştiinţific ce a pus în evidenţă existenţa unor alte exemplare. Studiul, realizat cu colaborarea Universităţii americane Yale, ‘demonstrează existenţa a 17 ţestoase’ din aceeaşi specie, după analizarea a 1.600 eşantioane, precizează aceeaşi sursă. Noile broaşte ţestoase au fost descoperite pe un vulcan din insula Isabela, care aparţine arhipelagului ecuadorian, ca şi insulele Pinta, unde a murit ‘George singuraticul’. Studiul, care va fi publicat în revista ‘Biological Conservation’, a identificat nouă femele, trei masculi şi cinci broaşte tinere, al căror sex nu a fost încă stabilit, şi care au aceleaşi gene ca şi ţestoasa centenară. Potrivit cercetării, această ‘descoperire marchează un prim pas spre recuperarea speciei Geochelone Abigdoni, printr-un program de reproducere şi de creştere în captivitate’. ‘George singuraticul’ a murit din cauze naturale, după mai multe încercări nereuşite de reproducere, într-un centru de creştere. Considerat un simbol al luptei pentru protejarea ecosistemului, el a fost înscris de guvernul ecuadorian, în luna iulie, în patrimoniul naţional. În insulele Galapagos trăiesc între 30.000 şi 40.000 de ţestoase din peste zece specii diferite. Arhipelagul, introdus de trei decenii de UNESCO pe lista patrimoniului mondial al umanităţii, este celebru pentru că a inspirat teoria evoluţiei speciilor, formulată de naturalistul britanic Charles Darwin.
