Arborele de ceai este originar din zone ale Australiei şi din Papua Noua Guinee, fiind folosit ca plantă medicinală de către unele triburi aborigene încă de dinaintea venirii coloniştilor albi. Acest arbust veşnic verde are scoarţa palidă, asemănătoare hârtiei şi frunze înguste şi ascuţite. Vara poartă spice dense de flori albe, neobişnuite, ca penele, urmate de capsule lemnoase cu seminţe, în formă de cupe.
În scop terapeutic sunt utilizate frunzele şi rămurelele. Acestea emană un miros caracteristic de ceai când sunt strivite. Frunzele si rămurelele se distilează şi sunt folosite la prepararea unui ulei esenţial care se aplică topic sau este încorporat în creme, unguente şi alte produse de acest tip.
Există peste 60 de specii diferite de arbore de ceai originare din Australia, însă specia Melaleuca alternifolia este vestita pentru uleiul său esenţial.
Compoziţie
Comparativ cu alte specii de arbore de ceai, Melaleuca alternifolia are un conţinut mare de terpene, mai ales de 4-terpinol, considerat un antiseptic blând, dar extrem de eficient. Cineolul este un compus indezirabil al plantei, fiind iritant pentru piele. Preparatele înalt calitative din arbore de ceai conţin sub 10% cineol.
Indicaţii terapeutice
Uleiul esenţial este un antiseptic eficace, care ucide efectiv bacteriile şi ciupercile. Uleiul esenţial este folosit pentru infecţiile pielii, inclusiv acneea şi pediculoza, precum şi pentru prevenirea infectării tăieturilor şi rănilor. Este prezent ca ingredient în preparatele destinate tratării muşcăturilor de insecte, candidozei şi altor infecţii vaginale şi ajută la calmarea arsurilor solare. Uleiul plantei ucide bacteriile propagate prin instalaţiile de aer condiţionat şi este folosit în inhalaţii pentru congestiile sinusale.
Mod de administrare
Uleiul din arbore de ceai se foloseşte extern, iar pentru persoanele cu o piele sensibilă se diluează cu un ulei neiritant, precum cel de migdale. În tratamentul pediculozei, infecţiilor vaginale şi arsurilor solare, se dilueaza uleiul esenţial – 1 parte ulei la 15 părţi apă – şi se aplică pe zona afectată, evitând ochii.
Precauţii şi contraindicaţii
Uleiul esenţial nu trebuie administrat intern, cu excepţia preparatelor comerciale precum pastilele pentru calmarea inflamaţiei gâtului, în care dozele sunt controlate cu atenţie. Este contraindicata folosirea uleiului nediluat de arbore de ceai, deoarece poate irita pielea. Pentru zonele sensibile ca cea genitală, se folosesc doar preparatele comerciale special concepute. Nu trebuie folosit uleiul de arbore de ceai de catre persoanele cu sensibilitate sau alergie la acesta. Dacă zona pe care s-a aplicat se înroşeşte sau apar arsuri, trebuie imediat spalata cu apă si sapun.
Nu este recomandat femeilor însărcinate sau care alăptează.
