Actrița cu chip angelic Charlize Theron s-a născut la 7 august 1975, fiind singurul copil al unei familii înstărite din Africa de Sud. A crescut la o fermă din orășelul Benoni, în apropiere de Johannesburg.
La șase ani, Charlize a început să ia lecții de balet. ”Așa am învățat să fiu disciplinată și să exersez mult, lucruri pe care le-am preluat și în actorie. Și am mai învățat să îmi dezvolt foarte mult imaginația”, spunea actrița. A urmat școala primară Putfontein, apoi la 12 ani părinții au trimis-o la un internat, începând, în paralel, studiile la Școala Națională de Arte din Johannesburg.
Chiar dacă visul său era să devină balerină, la 16 ani, a câștigat un concurs de modelling — New Model Today, organizat la Salerno, Italia, mutându-se ulterior, la Milano împreună cu mama sa. După un an petrecut în Europa, ca model, a plecat la New York și apoi, la Miami. În New York, a urmat Școala de balet ”Joffrey Ballet”, însă o accidentare suferită la genunchi a pus capăt carierei de balerină, potrivit Biography.com
La 19 ani a plecat la Los Angeles, încercând să-și facă un nume în lumea filmului. După opt luni, a obținut primul său rol, unul în care nu a avut de spus nimic, în filmul ”Children of the Corn III” (1995). Cariera sa a luat amploare spre sfârșitul anilor ’90, când a jucat în producțiile de succes ”The Devil’s Advocate” (1997), ”Mighty Joe Young” (1998) și ”The Cider House Rules” (1999).
În anul 2008, actrița a anunțat că a devenit cetățean american, păstrându-și cetățenia sud-africană, potrivit Biography.com. A avut o relație de aproape un deceniu cu actorul irlandez Stuart Townsend, de care s-a despărțit în 2010. La sfârșitul anului 2013, au apărut informații în presă despre o legătură romantică cu actorul Sean Penn, dar în luna iunie 2015 cei doi s-au separat. Actrița are un fiu, Jackson, adoptat în 2012, și o fiică, August, adoptată în 2015.
